Kort om hitstorien til hotellet

Hoteller ligger i en 34 dekar stor park, tidligere husmannsplassen Torsteinstuen under Øvre Sorgendal, og ble først og fremst reist med tanke på turist-trafikken. Arkitekt Jørgen Berner tegnet den tre etasjer høye bygningen. Under åpningen ble det sagt at hotellet kunne måle seg med de beste i landet. Halvparten av aksjekapitalen ble tegnet i Lillehammer og den andre halvparten i Kristiania

Mellomkrigssårene
Bergenseren Birger Hansen, som overtok hotellet 12 år etter åpningen, gjorde det landskjent. I mellomkrigstiden var mye fint folk innom: Dronning Wilhelmina og prinsesse Juliana (senere dronning) av Nederland, Kong Haakon, kronprinsesse Märtha, generaldirektør Lucius Boomer ved verdens mest kjente hotell Waldorf Astoria i New York, Danmarks berømte komponist Carl Nielsen og senere generalsekretær i FN Trygve Lie var noen av dem. Så når berømthetene nærmest sto i kø under OL var det bare en fortsettelse av tradisjonene. Den spanske kongefamilie, det norske kongepar og USA´s førstedame Hillary Clinton var blant dem – og så kom selvsagt hele IOC med president Juan Antonio Samaranch i spissen.

Krigen
Men under siste krig var det også ubudne gjester på besøk. Da ble nemlig hotellet et av landets viktigste hus i en skjebnetung tid for landet. Deutsche Wermacht, som hadde 300 000 soldater i Norge, rekvirerte hotellet med omgivelser i desember 1944. Motstandsbevegelsen forberedte seg på det verste hvis tyskerne ikke ga seg uten sverdslag. Et av alternativene var å sprenge hotellet i luften. Heldigvis ga general Franz Bøhme seg uten kamp, etter noen spennende timer. Ved 23.30 tiden den 7. Mai kom de alliertes kommisjon på fire mann til Wangsvillaen like nedenfor hotellet, hvor Bøhme bodde, og her falt avgjørelsen. Kapitulasjonsdokumentet ble underskrevet i Oslo dagen etter.

Det var Birger Hansen og hans etterkommere som drev hotellet helt fram til 1969, da Norma og Leiv Koppervi (fra henholdsvis Italia og Dokka) overtok. Umiddelbart før overtakelsen var tredje etasje fjernet fordi den var belastet med strenge pålegg og var uøkonomisk i drift. I stedet var det bygget en ny gjesteromsfløy mot syd.